Urugwaj szkoli załogi czołgów M41

M41C zostały przekazane Urugwajowi z brazylijskich nadwyżek w 2018 / Zdjęcie: Carlos Luis M C da Cruz, na licencji CC BY-SA 3.0.

W trakcie kursu uczestnicy zdobywają i pogłębiają wiedzę dotyczącą prowadzenia czołgów, ich bezpiecznej eksploatacji oraz wykonywania zadań z zakresu konserwacji zapobiegawczej i naprawczej. Szkolenie obejmuje również uwzględnienie niezbędnych procedur technicznych gwarantujących dostępność, sprawność operacyjną i właściwą gotowość pojazdów pancernych. Ma to pomóc w kompleksowym przygotowaniu przyszłych załóg i personelu pomocniczego.

Nadzór nad działaniami szkoleniowymi sprawuje Centrum Szkolenia Wojsk Pancernych i Zmechanizowanych Kawalerii im. Pułkownika Luciano Dubry, jednostka odpowiedzialna za specjalistyczne szkolenie personelu pancernego. 

Czołgi M41 używane przez urugwajskie wojska lądowe są częścią partii 25 takich pojazdów przekazanych przez Brazylię w 2018. Wsparcie jest wyrazem wzmocnienia współpracy w zakresie obronności między dwoma państwami.

Zanim M41 trafiły do Urugwaju, pojazdy służyły przez dziesięciolecia w brazylijskich wojskach lądowych. Odzyskano je z terenu parku pancernego w Rio Grande do Sul, położonego w Trzecim Okręgu Wojskowym z kwaterą główną w Porto Alegre, na granicy z Urugwajem. Dzięki tej dostawie Urugwajczycy mogli wycofać ze służby jeszcze starsze czołgi lekkie M24 Chaffee (jeszcze w 2022 pozostawały one jednak w służbie).

M41 to czołg lekki o masie około 26 tys. kg, produkowany od końca lat 50. do połowy lat 60. XX wieku. Czołgi przekazane Urugwajowi to wariant M41C Caxias, będący efektem programu modernizacji opracowanego w Brazylii w latach 80. XX wieku. Do najważniejszych ulepszeń należał montaż armaty kal. 90 mm w miejsce oryginalnego uzbrojenia kal. 76 mm i montaż brazylijskiego silnika wysokoprężnego – modyfikacje te polepszyły osiągi i wydłużyły okres eksploatacji czołgu.